Царица небес   ::   Андерсон Пол

Кому нужен телепат, если есть видеофон?

- Но ведь они могли явиться к людям, вступить с ними в контакт,- сказала Барбро.- Почему они не сделали этого?

- Тому может быть сотня причин. Например, им не повезло в первую встречу с межзвездными странниками в ранние периоды их истории. Ведь вряд ли мы единственная раса космонавтов... Однако я уже сказал вам, что стараюсь не обгонять фактов теорией. Будем считать, что Древний Народ, если он существует, нам враждебен.

- Факты... Достаточно ли у нас фактов для этого?

- Я признаю, что все это очень субъективно.- Он прищурился и посмотрел на нее сквозь пелену дыма от костра.- Вы явились ко мне, Барбро, настаивая на том, что ваш ребенок похищен, но ваша речь о секте похитителей младенцев была просто смешной. Почему вы так не хотите признать реальность негуманоидов?..

- Несмотря на то, что от этого может зависеть жизнь Джимми?..- вздохнула она.- Наверно, просто не смею.

- Итак, я не сказал ничего, что не обсуждалось бы в печати, достаточно подтверждений тому, что Древний Народ есть нечто большее, чем предрассудок. Несколько человек, правда, заявили, что разумные туземцы могли уцелеть где-нибудь в глуши...

- Я знаю...- заверила она.- Так что же заставило вас принять эти доводы всерьез?

- Ну, когда я начал думать над этим, мне пришла в голову любопытная мысль. Отселенцы Роланда - это ведь не изолированные средневековые издольщики. У них есть книги, средства связи, энергоемкие инструменты, транспорт; к тому же у них вполне современное научное образование.