Царствующие жрецы Гора   ::   Норман Джон

— Нет, я знала только, что ты поступишь, как захочешь.

Она посмотрела на меня.

— Может ли бедная рабыня попросить, — прошептала она негромко, — чтобы хозяин призвал ее к своим губам?

— Приказываю, — сказал я, и ее губы тут же отыскали мои.

Позже в тот же день появился Мул-Ба-Та, теперь просто Ба-Та; он привел с собой множество прежних мулов. Они пришли с пастбищ и грибных плантаций, и, подобно носителям гура, в пути они пели.

Одни несли на спинах мешки с лучшими спорами, другие сгибались под тяжестью больших корзин с только что сорванными грибами; эти корзины они несли по двое на палках. Те, что пришли с пастбищ, гнали перед собой длинными заостренными палками больших серых артроподов, скот царей-жрецов, или несли вязанки лоз с большими листьями растения сим, пищи этого скота.

— Скоро зажжем лампы, — сказал Ба-Та. — Мы просто сменим пастбища, вот и все.

— Грибов нам хватит, — заметил один из работников грибных плантаций,

— пока мы не посадим свежие споры и не вырастим новый урожай.

— Все, что мы не смогли унести, мы сожгли, — добавил другой.

Миск с удивлением смотрел, как эти люди подходили ко мне и уходили дальше.

— Мы приветствуем вашу помощь, — сказал он, — но вы должны повиноваться царям-жрецам.

— Нет, — возразил один из них, — мы больше не повинуемся царям-жрецам.

— Но мы исполним приказы Тарла Кабота из Ко-ро-ба, — добавил другой.