Цена бессмертия (сборник)   ::   Шалимов Александр

Он мог просто заблудиться. Нижний слой ионосферы непроницаем для радиоволн. Лар не знает, где нас искать.

— Он знает, что обратный путь ведет наверх. А поднявшись над облаками, он легко найдет нас. Ведь ему хорошо известно положение «Землянина» на небесном своде в каждый момент времени.

— Николай Петрович…

— Нет!

— А если опустить планетолет ближе к поверхности облачного слоя? Радиопередатчик «Землянина» так мощен…

— Вот тогда он может не найти нас при возвращении. Он должен возвратиться в ту точку, где мы находимся сейчас. А нас там не будет. И если подведет радиосвязь… Кроме того, я просто не имею права приближать планетолет такой конструкции, как «Землянин», к планете с густой атмосферой. Вы забыли, что «Землянин» стартовал с Луны? Я уже нарушил инструкцию, переведя корабль на нижнюю орбиту внутрь ионосферы.

— Что же делать?

— Ждать, пока ждать…

— Но если ему уже нужна помощь?

— Если он нарушил мой строжайший приказ и попытался проникнуть в нижние слои атмосферы, мы не в состоянии ему помочь.

— Лар мог это сделать…

— Если он это сделал и чудом возвратится, это будет его последний межпланетный полет; последний даже в том случае, если его открытия перевернут все представления о Вселенной.

— Ну, если бы риск оправдал себя, вы первый заговорили бы иначе.

— Никогда. Безрассудному авантюризму не место при исследовании космоса и чужих планет.