Чародей и летающий город   ::   Раули Кристофер

Может быть, кассимец, это так?

— Я не варвар, но я действительно с Севера. Моя родина — Седимо, это на границе с Кассимом.

Парочка вновь переговорила на своем певучем языке, Элсу рассмеялась.

Юми широко распахнул дверь перед Эвандером — тому пришлось нагнуться, чтобы войти.

— Элсу говорит, ты — точно варвар, но варвар очень красивый и высокий.

Внезапно Эвандер почувствовал прилив тревоги, затем одновременно пришли осознание и отвращение: теперь его торс покрывала чудовищная шкура. Юноша задержался, не смея войти в освещенный дом, — но Юми подтолкнул гостя вперед. Да и запах горячего овощного супа был неотразимо соблазнителен.

Комната оказалась заставлена столами, шкафами и стульями. В центре возвышалась круглая печка, черная труба уходила под крышу. От круглой лампы под потолком струился свет, и Эвандер ясно видел теперь кожу на своих предплечьях — жуткую, бугристую, темно-серую.

— Я не могу войти, — простонал юноша. — Я превратился в чудовище!

— Да нет же, — возразил Юми. — Все не так плохо, ты всего-навсего варвар.

— Смотрите! — воскликнул Эвандер. — Моя кожа стала толстой и жуткой.

Юми и Элсу осмотрели его с тихим воркованием и сдавленными восклицаниями. Маленькая женщина ощупала бугры и складки на плечах юноши.

— Элсу говорит, такое превращение могло вызвать только очень сильное волшебство. Тебе повезло, что ты вообще остался жив.

— Я чудовище, на мне проклятие чародея, — стонал Эвандер.