Чародей звездолета Посейдон   ::   Балмер Генри Кеннет

– Выигрыш выпал на билет под номером 787!

Дикие вопли, свист, крики разочарования – все слилось в один долгий пронзительный гул, громыхавший из динамиков и звонко отскакивавший от металлических стен рубки.

– Этот номер 787 ничего нам не говорит, кроме того, что выиграл кто-то другой! – Вилли Хаффнер бросил свой скомканный билет на пол. – А мог бы выиграть один из нас. – Он сердито посмотрел на профессора Рэндолфа.

Рэндолф засмеялся:

– В жизни есть куда более интересные вещи, чем обыкновенный выигрыш в азартной игре, мой дорогой Вилли...

– Да, действительно, есть, – подтвердил Марко и отвернулся от ученых.

– И сложены они в кладовой неподалеку отсюда.

Потом он громко спросил часового, стоявшего у двери:

– Как там дела, Элвин? Продвигаются?

– Медленно, командир. Но они сейчас стараются изо всех сил. Была непредвиденная задержка из-за того, что по какой-то причине вышли из строя кислородные горелки.

– Хорошо, пусть поторапливаются. Скоро появится наш корабль.

Рэндолф, Хаулэнд и Хаффнер обменялись взглядами. Они уже почти не испытывали напряженного состояния. Хаулэнда все больше и больше охватывали нежные чувства к Элен. А она стояла, прижавшись к нему, и от волнения и тревоги за последующие события, которые для нее были непредсказуемы, иногда вздрагивала.

Питеру хотелось, рассказав все подробно, успокоить ее, но он мог сказать только несколько фраз:

– Держись, Элен. Скоро все будет в порядке. Ничего плохого с тобой не случится. Положись на меня.

В ответ она сжала его руку.