Час казни   ::   Ренни Гордон

Кто-то выкрикнул имя капитана, но Семпер не обращал внимания на шум и не выпускал руку исповедника из своей. Проследив за взглядом Девана, он увидел людей, сбившихся в кучу в центральном нефе собора. Это была всего лишь горстка уцелевших из числа тысяч пилигримов, пришедших искать утешения под сводами собора. В основном это были женщины и дети – семьи боевых братьев, тех, кто сложил голову, защищая храм от осквернения, а веру – от поругания.

– Неужели все было напрасно? – еле слышно прошептал Деван. – Неужели они погибнут?.. Не допустите этого. Ведь мы умирали ради них. Это возлюбленные чада Императора. Они ему дороже спесивых аристократов и трусливых чиновников. Дороже богатств в трюмах транспортов. Они – лучшее, что есть в этом мире. Не дайте им погибнуть вместе с ним…

Семпер кивнул. Ладонь исповедника уже холодела в его руке.

Капитана трясли за плечи.

– Господин капитан, пойдемте! У нас совсем нет времени! – все твердил и твердил какой-то старшина.

Но Семпер стоял на коленях до тех пор, пока не убедился, что исповедник умер. Потом он поднялся на ноги и скомандовал гардемаринам:

– Посадите этих штатских в челноки. Первыми – женщин и детей. Затем погрузите всех, кто может оправиться от ран!

Старшина крайне удивился;

– Но на челноках не предусмотрено мест для пассажиров! И у нас совсем мало времени!..

– Так освободите для них место! – рявкнул Семпер.– Выбросьте все из грузового отсека! Все лишнее вон из челноков!..