Час разгрузки   ::   Уайт Элвин Брукс

Высокий угрюмый человек,

стоявший рядом со мной, подал голос.

- Еще кисленький виски, Билл,- сказал он.- Только полегче с ли

монным соком.

- Пикриновая кислота,- проворчала машина.- В таких заведениях не

держат лимонного сока.

- Хватит с меня! - рявкнул бармен, хлопнув рукой по стойке.

Переставьте эту штуковину или выкиньте ее вообще отсюда. Сказано вам

я не в духе. Я в этом баре хозяин и не потерплю дерзостей от

механического мозга или какого дьявола вы еще сюда притащите.

Человек пропустил этот ультиматум мимо ушей. Он обратился к своему

другу, чей стакан теперь был пуст.

- Дело не только в том, что он измотан после трех дней шахмат,

сказал он доверительно.- Знаете, почему еще он хочет выпить?

- Нет,- сказал друг.- Почему?

- Он мухлевал,- сказал человек.

При этих словах машина хихикнула. Одна из ее рук немного

опустилась, засветилась шкала.

Друг нахмурился. Видно было, что его достоинство оскорблено, его

доверие обмануто.- В шахматах не мухлюют.- сказал он.- Эт'невозможно.

В шахматах все открыто и честно. Сама природа шахмат не допускает

жульничества.

- Я тоже так раньше думал,- сказал человек.- И все-таки е с т ь

способ.

- Ну, это меня нисколько не удивляет,- вставил бармен.- С первого

взгляда я признал в этом гадком создании мошенника.

- Два виски с водой,- сказал человек.

- Не получите вы виски,- сказал бармен.