Час совы   ::   Добряков Владимир

Удверей стоят два мушкетера моего полка и преграждают мне дорогу стволами мушкетов:

— Назад! — звучит грозная команда.

— Эфес, — тихо говорю я пароль, который сам же сообщил им, выставляя их на пост.

Мушкеты опускаются к ноге, и мушкетеры застывают в положении «смирно». Вхожу в приёмную. Там в кресле дремлет Нина Матяш. При моём появлении она вскакивает:

— Джордж! Зачем ты здесь?

— Мне срочно нужен герцог. Вызови его.

— Но, Джордж… — Нина никак не может решиться нарушить уединение царственных любовников.

— Нина. Если бы время терпело, я бы не вломился сюда сейчас. Немедленно зови его.

Нина понимает, что я не шучу и решительно дёргает три раза за шнурок звонка. Через несколько минут в приёмную выходит императрица Ольга. Она в атласном розовом халате, белых бархатных туфельках, роскошные волосы распущены по плечам. Увидев меня, она удивляется (или тревожится, всё-таки она прекрасно владеет собой):

— Граф!? В такое время!? В чем дело?

— Ваше величество! Дело в том, что мне срочно надо увидеть герцога Солсбери.

— Но, граф! — глаза государыни загораются гневом.

— Ваше величество! Неужели вы считаете, что я посмел бы нарушить ваш покой, если бы у меня не было для этого веских причин?

Гневные искры в глазах императрицы угасают, она вздыхает и возвращается в свои покои. Через пару минут она выходит вместе с герцогом. Тот тоже одет по домашнему: на нём халат из белого бархата и домашние туфли.