Чаша больше, чем Земля   ::   Фармер Филип Жозе

У всех была плоская крыша и двери спереди и сзади, а окна прозрачной полосой опоясывали дома по периметру. Дворов не было. Каждый дом отстоял от соседнего на два фута.

От толпы на берегу отделилось существо. Оно отличалось от остальных только тем, что на предплечье правой руки у него был обод из какого-то темного металла.

- Дежурный инспектор, - сказало оно голосом, точно таким же, как у тех двоих, что были в лодке. - Придет и твой черед занять эту должность. У нас нет привилегий.

Теперь Морфикс понял, что в голосах все-таки могут звучать индивидуальные нотки, по которым их можно различать. Даже если у всех одинаковая гортань, идентичные голосовые связки и носовые пазухи, все равно у каждого свои излюбленные интонации, каждый сам выбирает слова и модулирует тембр голоса.

И потом, несмотря на одинаковые тела и ноги, у каждого должны быть свои особые жесты и походка.

- Есть ли жалобы на то, как с вами обращались? - спросил Д. И.

- Есть,- сказал Морфикс. - Этот сопляк три раза ударил меня своим багром.

- Это из любви, - сказал тот, у которого был багор. - Мы стукнули его кстати, совсем не больно, - чтобы направить на путь истинный. Как отец любя наказывает - извините за выражение - своего ребенка. Или старший брат младшего. Мы же все братья...

- Мы виновны в антиобщественном поведении, - строго сказал Д. И. - Нам очень и очень жаль, но придется доложить об этом случае Покровителям. Поверьте, нам это неприятно...

- Даже больше, чем нам,-- вяло закончил тип с багром. - Мы знаем.