Часы Ираза   ::   де Камп Лион Спрэг

На фоне красных черепичных крыш ослепительно сверкали на солнце металлические купола храмов и других общественных зданий – словно драгоценные камни, рассеянные по красному покрывалу.

– Вот это да! – изумился Джориан. – Скажи, Карадур, вон там – королевский дворец? А вон тот – храм Угролука? А там Дворец Познания? А где наше жилище?

Карадур назвал наиболее заметные здания.

– Странно, – сказал Джориан, – что король не хочет слегка пополнить казну, пуская сюда народ за небольшую плату полюбоваться видом.

– Один из его предшественников пускал. Но молодые люди, страдающие от несчастной любви, повадились прыгать отсюда, и вход в башню пришлось закрыть. Пойдем, если насмотрелся.

Старик повел Джориана вверх по узкой лестнице на следующий этаж, загроможденный часовыми механизмами. Они увидели подымающийся лифт, такой же, как тот, что довез их до середины башни, – только поменьше.

– Везет топливо для маяка, – пояснил Карадур. – А вот и Йийим.

Поблизости кто-то стучал по металлу. Тут из-за огромного колеса показался маленький, похожий на гнома, человечек с седеющей бородкой. В руке он держал молоток, которым только что стучал по медному зубчатому колесу.

– Здравствуй, Йийим, – обратился к нему Карадур. – Это Джориан из Кортолии, его пригласил король для починки часов. Джориан, позволь представить тебе часовщика Йийима.

Йийим стоял подбоченясь, глядел на них и не говорил ни слова, только дышал, со свистом выпуская воздух через нос. Затем отшвырнул молоток, и тот с грохотом упал на пол.

– Чтоб ты провалился, старый подхалим! – крикнул он визгливо.