Чейз   ::   Кунц Дин Рэй

Я, будь уверен, почувствовал, на что ты способен, когда мы дрались. Это наводит меня на кое-какие мысли. Похоже, у тебя инвалидность не из-за физического увечья.

- А? - только и промолвил Чейз. Сердце его колотилось, во рту пересохло.

- Я думаю, у тебя психические проблемы, из-за которых ты и попал в госпиталь, а затем был демобилизован. - Он замолчал.

- Ты ошибаешься, - сказал Чейз.

- Может - да, может - нет. Мне понадобится еще немного времени, чтобы узнать все точно. Ладно, спи спокойно, мистер Чейз. Ты еще не приговорен к смерти.

- Подожди! - остановил его Чейз.

- Да?

- Я должен тебя как-то называть. Не могу же продолжать думать о тебе абстрактными категориями, вроде "тот тип", "незнакомец" или "убийца". Понимаешь?

- Да, - сказал тот.

- Так как же?

Его собеседник немного помолчал и сказал:

- Можешь называть меня Судья.

- Судья?

- Ну да. Как в формуле "судья, присяжные и палач". Он засмеялся и тут же, закашлявшись, повесил трубку, точно телефонный хулиган.

Чейз достал из холодильника яблоко, отнес его на стол, положил на салфетку, затем сходил к посудному ящику за фруктовым ножом, очистил яблоко, разрезал на восемь долек и принялся усердно жевать. Ужин, конечно, не слишком плотный, но ничего, в стакане виски достаточно калорий, чтобы подкрепить его. Он налил себе порцию на десерт.

Потом вымыл руки, липкие от яблочного сока, выпил еще один стакан и уселся на кровати, невидящими глазами глядя в телевизор.