Человек, который замедлял и ускорял время   ::   Шалимов Александр

* * *

В обеденный перерыв Тимофей все-таки не выдержал: по секрету рассказал своему приятелю Жоре, вместе с которым вчера отмечал получение премии, что вечером, возвращаясь домой, задержал двух бандитов.

Жора, конечно, не поверил. Тимофей разгорячился, стал рассказывать подробности. Жора поднял его на смех.

- Какие бандиты? Ты же "тепленький" был, когда расходились. Заснул по дороге, и приснилось...

Тимофей обиделся, хотел уйти, но Жора, у которого с утра было скверное настроение, решил отыграться.

- Ребята, - закричал он на всю столовую, - слыхали, Тим-то наш вчера бандитов задержал.

- Скотина, - зашипел Тимофей. - Я же тебе по секрету, как другу, а ты!

- Зачем по секрету, - не унимался Жора. - Раз герой, надо всем знать. У нас в НИИ героев давно не было. Так, значит, ты нож у него вырвал, а он...

- Отстань, - отбивался покрасневший Тимофей, пытаясь вырваться и уйти. Жора не пускал, хохотал прямо в лицо. Вокруг смеялись. Тимофея так и подмывало двинуть Жоре в поддыхало, как вчера долговязому, но неожиданно пришло избавление. В столовой появился Петр Семенович - директор НИИ. Уже само его появление в столовой было событием; обед ему обычно носила в кабинет секретарша - Нинель Аристарховна. Петр Семенович огляделся и направился прямо к Тимофею. Сотрудники почтительно расступились. Петр Семенович улыбался сдержанно, но благосклонно.

Подойдя к Тимофею, он неожиданно протянул ему руку и, продолжая улыбаться, покачал головой:

- Хорош, скромник. И не доложил, что отличился. Ну поздравляю, поздравляю!

Тимофей испуганно пожал похолодевшими пальцами холеную директорскую руку. Вокруг оторопело молчали.