Игра без козырей   ::   Френсис Дик

– Когда-то я уже слышал такое предложение. Спасибо. Не приеду.

– Больше никаких Креев, только отдых, – пообещал Чарлз.

– Я бы очень хотел, но у меня не будет времени. Агентство дало течь. И я только что сделал со своим начальником то, что вы сделали со мной в Эйнсфорде.

– Что именно?

– Встряхнул как следует, чтобы он покончил с депрессией и начал действовать.

Судя по улыбке, Чарлз нашел это забавным.

– Вы знаете, сколько ему лет? – спросил я.

– Около семидесяти, а почему ты спрашиваешь?

– У меня и в мыслях не было, что ему семьдесят один, пока он сам не сказал сегодня, – удивленно объяснил я.

– Ты всегда думал, что я попросил его взять тебя на работу. Разве нет? – Чарлз покосился на кончик сигары. – И гарантировал твое жалованье.

Я в замешательстве смотрел на него.

– Вероятно, тебе будет интересно узнать, что дело обстояло совсем не так. Я лично его не знал, только слышал о нем. Как-то он нашел меня в клубе и спросил, не думаю ли я, что ты подходишь для работы у него. Я ответил, что, на мой взгляд, подходишь. И со временем будешь отличным работником.

– Не верю.

– Я сказал ему, что ты очень неплохо играешь в шахматы, – улыбнулся Чарлз. – И жокеем стал потому, что так сложились обстоятельства: ты был маленького роста, а твоя мать умерла. И что ты в любой профессии, вероятно, очень скоро достиг бы такого же успеха, как и на скачках.