Черная крепость   ::   Хольбайн Вольфганг

Безмолвно уставившись на пакет, он неожиданно снова подбежал к ящику, еще раз лихорадочно обшарил содержимое и вытащил второй рулон пленки. Он поспешно развернул ее, едва не порвав. Черити увидела, что синтетическая кожа во многих местах оказалась разорванной. Что же он собирается делать? Она знала, где использовалась такая пленка. Надувные шары для обеспечения воздухом, которые доставлялись на борт станции на кораблях. Но эти были абсолютно пусты.

– Что случилось? – с тревогой спросила Черити.

Ее испугало не только внезапное молчание Френча. Его поведение выдавало не просто испуг, а настоящий ужас.

– Мы… не можем вернуться, – сказал Френч.

– Вернуться? Куда?

– Назад, на базу, – прошептал Френч. – Они повреждены. Посмотрите сами. – Трясясь, он указал на трещины в пластиковой пленке. – Я ремонтировал, но все напрасно. Мы… мы должны попытаться найти другую.

– Зачем? – спросил Стоун.

– Мы должны вернуться на базу, – неуверенно повторил Френч. – Мертвая зона. Мы… мы не сможем пересечь ее без защитных костюмов.

– Защитных костюмов? – Черити чуть не рассмеялась. А затем спросила: – Мертвая зона – это какой-то район без воздуха?

– Ну и что? – спросил растерянно Стоун. Он смотрел на открытый шкаф с изолирующими костюмами. – Зачем нужны нам эти вещи?

– Вы погибнете, – сказал Френч. – Мой костюм поврежден, и я не смогу пройти. Вы тоже не сможете. Никто так долго не выдержит без воздуха.