Черное облако   ::   Хойл Фред

- Паркинсон, вы что, хотите сказать...

- Я говорю вам, что работа в США над этой проблемой продвинулась гораздо дальше, чем Британское правительство могло себе представить. Мы узнали об этом только день или два назад. Мы узнали об этом, только когда правительство США заявило, что они запустили ракеты, запустили их в Облако.

- Дураки непомерные! Когда это случилось?

- На этой неделе.

- Пойдемте к Марлоу и Лестеру и подумаем все вместе, что можно предпринять, чтобы предотвратить катастрофу.

Мак-Нейл был в это время у Марлоу, и он тоже принял участие в обсуждении. Когда Паркинсон повторил свой рассказ, Марлоу сказал:

- Свершилось. Это то, чего я опасался, когда мы ругались с вами на днях, Крис.

- Вы хотите сказать, что предвидели это?

- Ну, неточно, если говорить о деталях. Я не представлял себе, что они так далеко продвинулись со своими злосчастными ракетами. Но я печенкой чувствовал, что-нибудь такое должно случиться. Видите ли, вы слишком увлекаетесь логикой, Крис. Вы не знаете людей.

- Сколько этих ракет было послано? - спросил Лестер.

- По нашим сведениям, больше сотни.

- Ну, не думаю, чтобы это имело особое значение, - заметил Лестер. Энергия сотни водородных бомб может казаться огромной для нас, но она ничтожна по сравнению с энергией Облака. Помоему, это так же глупо, как пытаться убить носорога зубочисткой.

Паркинсон покачал головой.

- Насколько я понял, они не пытаются разнести Облако в клочья.