Черное облако   ::   Хойл Фред

Если они повернут назад через целое число дней, чтобы лететь обратно по тем же траекториям, то, когда они достигнут Земли, они попадут точно в те же точки, из которых были пущены.

- Почему точно в те же?

- Потому что через целое число дней Земля будет находиться в той же фазе своего вращения.

- А что значит "относительно Земли"?

- Это значит, что учитывается вращение Земли вокруг Солнца, - сказал Лестер.

- И движение Солнца вокруг центра Галактики, - добавил Марлоу.

- И, значит, те, кто послал ракеты, получат их назад. О, боги, воистину соломоново решение.

Кингсли сначала только слушал этот разговор. Теперь он сказал:

- Еще одна последняя пикантная подробность для вас, Паркинсон: к движению будет добавлено малое возмущение, так что мы не можем точно знать, куда они попадут. Мы знаем лишь приближенно, с точностью до сотен миль, или, возможно, до тысяч миль. Я выражаю вам соболезнования по этому поводу, Джефф.

Казалось, Марлоу постарел сразу на много лет.

- Могло быть хуже; можно утешаться хоть этим. Слава богу, хорошо еще, что Америка - большая страна.

- Ну, вот и конец нашей секретности, - заметил Кингсли. - Я никогда не верил в секретность, и теперь это ударило по мне. Еще одно соломоново решение.

- Что вы, имеете в виду, какой конец секретности?

- Гарри, мы должны предупредить Вашингтон. Если сотня водородных бомб упадет через несколько дней на США, они, по крайней мере, должны рассредоточить население больших городов.