Черное облако   ::   Хойл Фред

Время тянулось тоскливо. Большая часть общества потеряла интерес к переливающимся огонькам. Начались разговоры, и Вейхарта оставили наедине с экраном.

Наконец, Марлоу спросил его: - Как дела, Дэйв? Ответа не было.

- Эй, Дэйв, в чем дело? Молчание.

- Дэйв!

Мэрлоу и Мак-Нейл подошли с двух сторон к креслу Вейхарта.

- Дэйв, почему вы не отвечаете?

Мак-Нейл тронул его за плечо, но ответа по-прежнему не было. Они следили за его глазами, направленными сначала на одну группу трубок, затем быстро перебегающими на другую.

- В чем дело, Джон? - спросил Кингсли. - По-моему, он в каком-то гипнотическом состоянии. Похоже, сейчас он способен воспринимать что-либо только глазами, а глаза не отрываются от экранов. - Как это могло случиться?

- Хорошо известно, что зрительные воздействия могут вызвать гипнотическое состояние.

- Вы думаете, оно было вызвано умышленно?

- Очень похоже, на то. Едва ли это могло произойти случайно. И посмотрите на его глаза. Глядите, как они двигаются. Это не просто так, в этом какой-то смысл, глубокий смысл.

- По-моему, Вейхарт - не очень подходящий объект для гипнотизера.

- Согласен. Страшное зрелище и совершенно необычное.

- Что вам кажется необычным? - спросил Марлоу.

- А вот что. Обычный гипнотизер может пользоваться зрительными воздействиями, но он никогда не ограничивается только ими. Гипнотизер говорит своему объекту, он передает смысл словами. Но здесь нет слов. Чертовски странно.