Черное облако   ::   Хойл Фред

Но он не предусмотрел ни того, что случилось, ни того, что еще предстояло.

Первое предупреждение исходило от Энн Холей. Она прибежала к МакНейлу, близкая к истерике.

- Джон, вы должны мне помочь. Это Крис. Он собирается убить себя.

- Что?!

- Он хочет сделать то же, что Дэйв Вейхарт. Я уже несколько часов его отговариваю, но он и слушать не желает. Говорит, что попросит эту штуку вести передачу с меньшей скоростью, чем когда она убила Дэйва. Вы думаете, это поможет?

- Как знать? Я ни за что поручаюсь. Слишком мало об этом знаю.

- Скажите мне откровенно, Джон, есть хоть какая-нибудь надежда?

- Может быть. Но мне трудно сказать что-то определенное.

- Тогда вы должны его остановить.

- Попробую. Пойду и поговорю с ним напрямик. Где он?

- В лаборатории. Говорить бесполезно. Его нужно остановить силой. Это - единственный способ.

Мак-Нейл пошел прямо в лабораторию радиосвязи и забарабанил изо всех сил в запертую дверь. Голос Кингсли едва можно было расслышать: - Кто это?

- Это Мак-Нейл. Впустите меня. Дверь открылась. И Мак-Нейл сразу увидел - аппаратура была включена.

- Энн только что пришла и рассказала мне, Крис. Это чистое безумие. Ведь не прошло и нескольких часов после смерти Вейхарта.

- А вы думаете, Джон, я это делаю с удовольствием? Могу вас заверить, я люблю жизнь не меньше вашего. Но на это нужно пойти, и непременно сейчас. Через неделю будет уже поздно, а такую возможность мы, люди, просто не можем позволить себе упустить.