Чернокнижник Смит   ::   Эллисон Харлан

В результате он вернулся в свою нору без персиков. Рухнул в шезлонг и тотчас уснул.

Инкуб спросил Никси:

- Достаточно ли мы над ним поработали?

- Совсем недостаточно. Впрочем, для начала получилось не так уж плохо.

- И долго еще возиться?

- Работы хватает, но он сам все за нас сделает. Не будем торопить события. Не знаю, как ты, а вот я начинаю нервничать. Если Хозяева осерчают, нам обоим не поздоровится.

- Ничего, ничего, время терпит.

- Время-то терпит, зато Хозяевам невтерпеж.

- Подождут. Дело, за которое мы взялись, весьма непростое.

- Они ждут уже целую вечность! Два миллиона вечностей!

- Ты выражаешься чрезвычайно поэтично.

- Ну, во всяком случае, ждут они долго.

-Значит, могут потерпеть и еще несколько циклов. Ничего страшного.

- Вот я передам им твои слова.

- Пожалуйста.

- Смотри не пожалей. Я ни за что не ручаюсь.

- А когда ты за что-нибудь ручался?

- Я делаю все. что в моих силах.

- Это не оправдание.

- Надоело мне с тобой пререкаться. Я умываю руки.

- Потому что на большее не способен.

- Так ты остаешься со Смитом?

- Нет, отправляюсь на курорт. Принимать грязевые ванны в Аду. Разумеется, остаюсь. А вот ты убирайся.

- Невежа!

- Сам дурак!

Смит спал без сновидений. Но голоса он слышал.

И проснулся еще более удрученным, чем прежде.