Черный дракон   ::   Милан Виктор

Касси снова осторожно выглянула из-за ящика. Женщина-командо взбиралась по лесенке к кабине «Ориона» Бака Ивенса. Она уже почти добралась до люка. Прицелившись, Касси выпустила короткую очередь в нижнюю часть спины, где прочная, но гибкая ткань не могла защитить почки от удара. Ей удалось добиться желаемого: вскрикнув, женщина свалилась вниз.

Касси едва успела пригнуться, как у нее над головой прошипела струя испарившегося металла, нагретого лучом лазера. Джонни Чанг смахнул прядь ее волос, только начавших отрастать после того, как они сгорели до самых корней во время поединка с боевым роботом Джеффри Кусуноки на Тауне, и снова успевших обуглиться. Затем, выскочив из-за укрытия, как чертик из табакерки, он открыл безумную пальбу сразу с двух рук — из пистолета Касси и другого, добытого бог знает где.

Схватив актера за черные штаны, Касси усадила его на место:

— Черт возьми, какой бес в тебя вселился? Ты же так ни в кого не попадешь!

Джонни Чанг одарил ее мальчишеской улыбкой, покорившей сердца прекрасной половины тысячи обитаемых миров:

— В моих фильмах это всегда срабатывало.

Касси лишь вздохнула.

Бой постепенно принял позиционный характер. Командос ЭУОД, прошедшие курс особого обучения и оснащенные специальным снаряжением, имели определенное преимущество, но и «кабальерос» были не лыком шиты. И пилоты боевых аппаратов, и обслуживающий персонал выросли на бедных негостеприимных планетах.