Черный дракон   ::   Милан Виктор

Смуглое красивое лицо Гавилана Камачо под забралом нейрошлема растянулось в улыбке. Внизу семидесятитонный «Катафрахт» младшего лейтенанта Ивонны Дельгадо пробил ограждение, как бегун, срывающий ленточку у финишной черты. Увидевший его красно-черный «Паук» застыл, словно попавший в свет фар олень. Очередь из автоматической пушки «Майдрон Эксель ЛБ-10Х» «Катафрахта» высекла сноп искр из двух средних лазеров, установленных на груди «Паука». Маленькая машина покачнулась на пятках двупалых ног.

«Мерлин» Габби начал плавно спускаться с затянутого облаками неба. В течение нескольких лет молодой пилот стремился к тому — вопреки желанию отца, — чтобы пересесть из кабины своего старого «Ночного ястреба» в штурмового робота. Гавилан был убежден, что только тяжелые машины достойны настоящего мужчины.

Во время битвы за Порт-Говард «Краснохвостый ястреб» был уничтожен. В руки «кабальерос» попало великое множество трофейных машин, в том числе несколько тяжелых роботов. Но Габби, к своему изумлению, шагнул вверх всего ровно на пять тонн — в кабину широкоплечего коренастого крепыша «Мерлина». Возможно, на его предпочтения повлиял опыт боевых действий на Тауне; быть может, произведенный в подполковники и назначенный заместителем командира полка, он впервые по-настоящему понял, что такое тактическое мышление; а может быть, просто с большим запозданием мальчик повзрослел.

Так или иначе, Гавилан сделал выбор в пользу подвижности, отказавшись от слоноподобных неповоротливых «Атласов» и «Катан».