Черный дракон   ::   Милан Виктор

— Уйя! — воскликнула Шарон Омизуки, прервав мрачные размышления Касси. — Даже в сумерках от этой штуковины у меня болят глаза.

Кроваво-красная «Алебарда» дошла уже почти до ворот; остальные роботы полка следовали за ней, как утята за мамашей. Подняв глаза, Касси увидела спускающийся по рампе робот командира пограничной роты. Золотой «Мастер битвы» ослепительно сиял даже в тусклых рассеянных лучах.

Во время перелета к Тауну кто-то наконец мудро указал давнишней сопернице Касси, капитану Торрес, на то, что если ее «Мастер битвы» действительно «Зеркало тщеславия», как гласило его название, то сама «Тщеславие» должна весить восемьдесят пять тонн и иметь соответствующие, то есть необъятные, бедра и зад. «Тщеславие», прямо-таки с религиозным рвением стремившаяся соответствовать своему позывному, тотчас же перекрестила свою боевую лошадку в «Золотую суету» и выкрасила ее в зеркально-золотой цвет.

Стоя за спиной Омизуки, Касси смотрела на марширующих роботов. Даже она вынуждена была признать, что зрелище впечатляет. Но в первую очередь для нее это была возможность поупражняться в умении управлять животным страхом. Она видела сразу множество стальных чудовищ и с отчаянием сознавала, что не может ни одного из них убить.

И в этом было еще одно свидетельство перемен: еще никогда Семнадцатый полк не мог выставить столько боевых роботов.