Черный огонь   ::   Купер Сонни

– Мы получили радиограмму, сэр, – спокойно ответил тот. – У него с собой какое-то особенное оборудование. При обычной транспортировке оно может сломаться – слишком хрупкое. Приходится ждать челнок.

– Какое хрупкое оборудование? – вспылил Кирк. – Кого мне все время присылают? За что мне такие мучения? Разве не заслужил я обычного, нормального инженера?

Вахтенный давно уже не видел капитана в таком раздражении. Он посчитал за благо промолчать. Бормоча под нос проклятия, Кирк вызвал турболифт, чтобы отправиться к стыковочному узлу челноков.

– Он прибыл, капитан.

– Превосходно. Как раз вовремя, – бросил Кирк, предвкушая, какую головомойку задаст он новому инженеру.

Однако, когда входной люк распахнулся, капитан на мгновение потерял дар речи, а когда голос вернулся к нему, ни о какой взбучке уже не могло быть и речи.

– Скотти! Какими судьбами?

С широкой улыбкой шотландец шагнул навстречу.

– Сам не знаю, капитан. Только я прибыл в Академию, как приказали, сразу же узнаю, что все обвинения сняты, приговор отменен. И вот я здесь, капитан. Я так обрадовался, что даже не решился выяснить, что же произошло, – вдруг спугну удачу. Как я рад вернуться домой!

Кирк лично проводил Скотта до каюты. По дороге он еще раз задал вопрос:

– Так тебе не объяснили, что произошло?

– Нет, сэр. Просто приказали прибыть на «Энтерпрайз» по замене. Даже нашивки вернули, – инженер с гордостью показал на рукав.