Чертова пора   ::   Картер Крис

На следующую ночь мужчины убили нескольких лошадей, выпотрошили их и запихнули внутрь маленьких детей, чтобы уберечь от мороза. Старики там же грели свои руки и ноги. Три дня индейцы шли по обледенелому снегу, и их босые ноги оставляли кровавые следы.

Бешеный Копь разделил пищу, одеяла и кров с людьми Тупого Ножа, но предупредил, что у его оглалов слишком мало боеприпасов, чтобы принять бой. Медвежий Мундир Майлс разыскивал их на севере, а Трехзвездный Вождь Крук шел с юга. Чтобы выжить, люди Бешеного Коня метались взад и вперед по стране.

В месяце Хвойного Дерева Бешеный Конь разбил лагерь на реке Тонг, затаившись неподалеку от нового форта, в котором Медвежий Мундир со своими солдатами стоял на зимних квартирах. Холод и голод стали настолько невыносимыми, что некоторые вожди роптали:

— Бешеный Конь, пора вступать в переговоры с Медвежьим Мундиром. Нужно узнать, чего он хочет. Женщины и дети плачут от голода, им необходим теплый кров, они уже не могут бежать и бежать.

Бешеный Конь знал, что Медвежий Мундир собирается заключить их всех в резервацию как военнопленных, но объявил, что вожди могут отправиться на переговоры, раз они так решили. Он пошел вместе с группой из тридцати вождей и воинов к одному из холмов и встал так, чтобы его люди увидели военное укрепление. Он-то знал, что случится, но молчал из гордости. Его вожди ему не верят, это горько…

Восемь дакотов добровольно вызвались поехать к форту. Один из них нес большое белое полотнище на копье.