Четырехчасовая фуга   ::   Бестер Альфред

Было созвано совещание исполнительных лиц высшего уровня, именакоторых умалчиваются на почве привилегии корпорации.

— Что с ним такое, в самом деле?

— Он потерял свое чутье?

— Вряд ли это выглядит правдоподобным.

— Может быть, ему нужен отдых?

— Ну, у него был недельный отпуск месяц назад.

— Что он делает?

— Пожинает бурю, сказал он мне.

— Что это может значить?

— Не знаю. Он сказал, что очистится, прежде чем вернется к работе.

— У него неприятности с ККК? Затруднения со средней администрацией?

— Ни малейших, мистер Чайрмен. Они не посмели бы тронуть его.

— Может быть, он хочет повышения?

— Нет. Он даже не тратит все деньги, которые получает сейчас.

— Значит, до него добрались наши конкуренты?

— Они добираются до него все время, генерал, и он со смехом отделывается от них.

— Тогда, должно быть, кто-нибудь из персонала.

— Согласен.

— Женщина?

— Боже мой! Нам бы такие неприятности.

— Семейные неурядицы?

— Он холост, мистер Чайрмен.

— Честолюбие? Побудительный стимул? Может, сделаем его офицером ККК?

— Я предлагал ему это еще в первый год, сэр, и он отказался. Он хочет только работать в своей лаборатории.

— Тогда почему он не работает?

— Очевидно, у него какие-то творческие препятствия.

— Что, черт побери, с ним стряслось?

— Вот именно, черт…

— Я не понимаю.

— Понимаете.

— Нет.