Чистая планета   ::   Руденко Борис Антонович

– Это уже вопрос квалификации, – не унимался критик. Лицо Линде покраснело от обиды.

– А вы не хотели бы попробовать свои силы, коллега Потикян? – поинтересовался он.

– Не хотел бы, – отрезал тот. – У меня совершенно иные задачи. Пусть каждый занимается своим делом.

– Кто этот старик? – спросил я Вайду. – Я еще ни разу с ним не встречался.

– Потикян – картограф, – объяснила она. – Вместе со своей группой он занят составлением подробных атласов планеты и в городе почти не бывает.

– Господин Потикян, позвольте коллеге Линде завершить сообщение, – негромко произнес Тогори, но все его прекрасно услышали. Потикян что-то проворчал себе под нос и умолк.

– Тогда мы предположили невероятное, – продолжал Линде. – Мы спросили себя: как выглядело звездное небо с Земли, допустим, пятьсот миллионов лет назад?

Потикян издал громкий смешок и тут же опустил голову под недовольным взглядом Тогори.

– Мы составили модель, – напористо продолжил Линде. – Вот она.

Над нашими головами зажглась проекция. Это была карта звездного неба Земли, известного каждому из нас с рождения. Я увидел Большую и Малую Медведицу, Кассиопею и Лиру. Звезды пришли в движение, начав смещаться друг относительно друга. Ковш Медведицы исказился, утрачивая привычные очертания. Изменялись, исчезали и все прочие созвездия. Движение остановилось, звезды замерли в новом расположении.

– Это небо, которое мы видим сейчас, – сказал Линде.