Чёрный хищник   ::   Ван Вогт Альфред

- Очень просто, - послышался ответ. - Пока что я не вижу здесь ничего, кроме машин. И почти каждая снабжена трансформатором. Но где же источники питания? Надеюсь, что в здешних библиотеках мы найдем информацию. Что же здесь произошло, если погибла такая цивилизация?

- Говорит Зидель, - послышался в радиофоне третий голос. - Я слышал ваш вопрос, мистер Пеннокс. Существуют по крайней мере две причины, по которым может погибнуть цивилизация. Одна из них - отсутствие пищи. Вторая - война.

Гросвенор был рад, что Зидель назвал фамилию того, другого. Еще один голос в коллекцию. Пеннокс был главным инженером корабля.

- Послушай, друг мой, психолог, - сказал Пеннокс. - С их знаниями они могли бы решить проблему, где взять пропитание, по крайней мере, для некоторой части населения. А если не могли, то почему не попытались открыть себе дорогу в космос, чтобы отправиться на другие планеты?

- Спросите Гэнли Лестера, - сказал директор Мортон. - Я слышал, как он излагал некую теорию еще до посадки.

Гэнли Лестер, астроном, сразу же ответил:

- Нужно еще проверить все мои данные. Но один факт интересен сам по себе. Этот мертвый мир - единственный, который крутится вокруг этого солнца. Ничего больше нет - ни спутника, ни даже планетоида. Ближайшая звездная система находится на расстоянии девятисот световых лет. Следовательно, это огромная проблема для местной цивилизации - одним махом решить проблему не только межпланетных, но и межзвездных перелетов.