Чёрный хищник   ::   Ван Вогт Альфред

- Он замолчал, а потом медленно спросил: - А это, случайно, не он? Большой,сильный, вполне мог бы это сделать своими лапами.

Его перебил директор Мортон, слушавший разговор с корабля:

- Вероятно, не ты один так подумал. В конце концов, он единственное пока живое существо, которое мы здесь увидели. Но, естественно, мы не можем убить его только на основании подозрений.

- Впрочем, - сказал кто-то, - я ни на миг не терял его из виду.

Прежде чем Гросвенор успел что-то сказать, на общей волне послышался голос Зиделя, психолога:

- Мортон, я разговаривал с несколькими людьми, и сперва они говорили, что ни на мгновение не теряли зверя из виду. А потом признавали, что он мог на несколько минут удалиться. Я тоже мог бы сказать, что он все время был поблизости. А когда начинаю задумываться, обнаруживаю, что в некоторые моменты, может даже в течение ряда минут, нигде его не видел.

Гросвенор вздохнул. То, что он хотел сказать, уже сказал Зидель.

Тишину нарушил Кент, с ожесточением заявив:

- А я говорю, что незачем рисковать. Подозрения вполне достаточно, чтобы уничтожить эту бестию прежде, чем она наделает больших неприятностей.

- Мистер Корита, вы здесь поблизости? - спросил Мортон.

- Около тела, директор.

- Вы ходили по окрестностям с Кранесси и Ван Хорном. Как по-вашему, этот зверь может быть потомком расы, господствовавшей на планете?

- Директор, во всем этом кроется какая-то тайна, - медленно ответил высокий японец. - Посмотрите все на эту прекрасную линию крыш на фоне неба.