Чёрный хищник   ::   Ван Вогт Альфред

Речь идет о безопасности корабля, а это уже моя область деятельности. - Он повысил голос: Освободите место! Разойдитесь!

Прошло несколько минут, прежде чем в коридоре стало не так тесно. Гросвенор был рад, что стало свободнее. Если бы зверь вышел из клетки раньше, он легко бы ранил и убил множество людей. Опасность существовала до сих пор, но уже не была столь конкретной.

- Невероятно!!! - крикнул кто-то. - Кажется, корабль пошевелился!

Гросвенор тоже это почувствовал - как будто пробовали двигатели.

- Пеннокс, - резко спросил капитан Лейт, - кто там в машинном отделении?

Главный инженер, побледнев, ответил:

- Мой ассистент и помощники. Не понимаю, как они...

Последовал рывок. Корабль наклонился, почти опрокинулся. Страшная сила швырнула Гросвенора на пол. Ошеломленный, растерянный, он все же с трудом пришел в себя. Всюду вокруг лежали люди. Некоторые стонали от боли. Директор Мортон что-то крикнул - что, Гросвенор не расслышал. Капитан Лейт медленно поднялся, ругаясь и пошатываясь. Гросвенор услышал, как он со злостью говорит:

- Кто, черт побери, запустил двигатели?

Страшное ускорение не прекращалось. Было уже пять, может даже шесть "g". Оценив свои возможности, Гросвенор отчаянным усилием попытался встать. Неуверенными руками он наконец нашарил телефон на ближайшей стене и набрал номер машинного отделения, не надеясь, собственно, на соединение. Тут же позади себя он услышал чей-то крик.