Чёрный хищник   ::   Ван Вогт Альфред

Гросвенор услышал чей-то голос:

- Мне послышалось что-то странное по радио, когда он шевельнул усами, мистер Директор. Может быть...

- Может быть, - ответил на неоконченный вопрос Мортон. - У вас есть работа, мистер Гурлей. Если это существо разговаривает с помощью радиоволн, то, возможно, удастся создать какой-то язык сигналов для общения с ним.

Значит, это был голос Гурлея, главного связиста. Записывая разговор, Гросвенор подумал, что, может быть, появление этого зверя даст ему возможность записать голоса всех членов экспедиции.

- Да, - сказал Зидель, психолог, - если его нервная система достаточно развита, то после обучения он мог бы управлять любой машиной.

- Думаю, нам надо вернуться на корабль и пообедать, - сказал директор Мортон. - У нас еще очень много дел. Необходимо узнать о развитии этой расы и особенно о причинах ее гибели. На Земле в древности одна культура за другой достигала своей вершины, потом распадалась, но всегда на развалинах предыдущей возникала новая. Почему же этого не произошло здесь?.. Каждый должен будет исследовать это в своей области.

- А что с этим котом? - спросил кто-то. - Похоже, он хочет войти на корабль вместе с нами.

Мортон усмехнулся, но ответил серьезно: - Хотелось бы, чтобы нашелся способ обойтись без применения силы. Как вы думаете, мистер Кент?

Низенький химик отрицательно покачал головой.

- В здешней атмосфере больше хлора, чем кислорода, хотя, собственно, немного и того, и другого.