Чудовище на орбите   ::   Вэнс Джек

- Семнадцать лет назад вы оставили ребенка у Джо Парле в Ангел Сити. Я хочу знать, кто был отец той девочки.

Лицо Молли Салмон совершенно не изменилось.

- Я часто гадала, кем стал этот ребенок…- сказала она низким грубым голосом.

- Это был не ваш ребенок? - с внезапной надеждой спросила Джин.

Молли горько рассмеялась:

- Не убегайте от себя. Это мое отродье, я в этом не сомневаюсь, ну как можно в этом сомневаться… Откуда вы узнали?

- Джо вел что-то вроде дневника… Кто был отец? Джо?

Женщина нелепо-величественно выпрямилась:

- Джо Парле? Гм… да нет.

- Тогда кто?

Молли изучающе оглядела Джин лукавыми глазами.

- Похоже, у вас в жизни все идет хорошо.

- Я знала, что к этому подойдет,- кивнула Джин.- Сколько?

Цена Молли оказалась удивительно скромной - возможно, это определялось тем, какое значение она придавала разговору.

- Ну, десять… двадцать долларов. Чтобы оплатить мое время, и только.

Джин дала бы ей сотню, тысячу.

- Вот.

- Благодарю вас,- чопорно произнесла Молли Салмон.- Теперь я расскажу вам все, что знаю об этом странном деле.

- Ладно! Кто мой отец?

- Никто,- ответила Молли.

- Никто?

- Никто.

Джин помолчала, затем проговорила:

- Должен же быть кто-то.

- Никто не может это знать лучше меня, я заявляю вам это с полной уверенностью,- величественно заявила женщина.

- Может, вы тогда немного перебрали? - с надеждой предположила Джин.