Чужая земля   ::   Пресняков Игорь

Когда арестованного привели к Рябинину, он сразу же приказал парню снять опорки, – портянки «грибника» были изрядно промокшими от пота.

– Издалека шел? – спросил Андрей.

– Заблудился я, плутал по лесу, – буркнул парень.

– Чей ты, звать как?

– Алешка я, Катков.

Рябинин распорядился срочно найти старшего из семейства. Когда привели средних лет мужика, Андрей вышел из избы, оставив «грибника» под охраной.

– Где ваш сын? – в упор спросил Каткова-старшего Андрей.

– А который нужон? Их у меня четверо душ, – усмехнулся крестьянин и опустил глаза.

– Алексей.

– В волость я его… за дехтем прослал…

– В волость? И когда же?

– А вчерась и прослал, – вздохнул мужик.

– Мы нашли Алексея, однако не на той дороге, что ведет в волость, а в лесу, – строго объявил Рябинин. – И ходил он, как утверждает, не за дегтем, а по грибы!

Крестьянин мелко перекрестился.

– Простите его, товарищ комиссар, – пробормотал он. – Моя в том вина, видит Бог…

– Зачем он ходил к Скокову? – перебил мужика Рябинин.

Губы Каткова задрожали:

– Брат мой меньшой у Мирона-то… Вот и прослал сынка его проведать…

– …Припасов послал, – добавил Андрей.

– Как водится, все ж – родня.

– Понимаю ваше положение, – вздохнул Рябинин. – Однако и вы должны понимать, что ваш брат – уголовный преступник. Ежели укажете, где он прячется, – отпущу с миром.

Катков поднял голову и испытующе поглядел на Андрея:

– Истинно?

– Даю честное слово.