Чужак в городе   ::   Клейн Жерар

только бы это не произошлона этой улице, передо мной".

Улица была слишком чистой и слишком светлой. Деревья на ней с прекрасными лакированными листьями были слишком старательно ухожены.

Шаги остановились совсем близко, сразу за углом. Он не мог никого видеть, но отчетливо слышал сухие вопросы Машины и неуверенное шарканье подошв по асфальту.

- Как вас зовут? Вы - чужой. Что вы делаете в нашем Городе?

- Ничего. Я гулял. Просто проходил мимо.

- Значит, у вас нет своего Города? Вы - бродяга?

- Нет. У меня есть Город - там, за холмами. Но мне надоело оставаться в нем. Мне казалось, что здесь, у вас, все совсем иначе.

- Разве вы не знали, что посторонним запрещено проникать в Город?

- Я знал это. Я читал объявления: "Чужим вход воспрещен".

- Там было написано еще кое-что, - настойчиво продолжала Машина.

- Я знаю.

Господин Феррье уловил, как человеческий голос дрогнул и словно надломился:

- Под страхом смерти.

- Вы хотите сказать еще что-нибудь?

- Подождите. Ведь вы - автономная Машина, не так ли?

- Да, я - автономная Машина.

- И вами никто не управляет?

- Никто.

- То есть нет никого, кто бы говорил через ваши динамики и слушал вашими ушами?

- Никого.

- И никто не может остановить вас, изменить вашу настройку?

- Никто. Я одна защищаю этот Город. Я бессмертна. Кому может прийти в голову попытаться остановить меня? Только врагам.

- Тогда мне больше нечего сказать. Слишком поздно пытаться...