— Вы уверены, что эти события связаны друг с другом?
— Вещество, распыленное на кусте, не вырабатывается на наших заводах. Это, скорее всего, сок какого-то растения, неземная органика.
— И все же срок невелик. Шести часов слишком мало для того, чтобы сориентироваться в обстановке незнакомого мира, узнать мой адрес и даже время прибытия лайнера.
— У них должен быть земной источник информации, если вы правы. Мы ничего не знаем о противнике. Возможно, ваша экспедиция к Ангре что-то прояснит. Не зря они ей противятся. Я почти уверен, что покушение на вас организовано именно в связи с этой экспедицией. А что касается информации — эту версию придется проверить, хотя канал ее передачи трудно даже представить.
— Она могла в законсервированном виде храниться на Земле, но какие-то контакты должны быть. Без них невозможны передача заданий, внедрение своих людей…
— Людей?
— Ну, не знаю… Чтобы действовать внутри нашего общества, они должны быть похожи на людей… Противник… Вот уже сотни лет, как это слово в его военном смысле исчезло из нашего языка. Теперь оно возвращается снова.
— Не нравится мне все это.
— Думаете, мне нравится? Но кто-то должен, наконец, назвать вещи своими именами.
— Зачем вы поставили энергетический зонтик над моим домом, надеялись, что объект все еще здесь?
— Нет. Скорей, это мера предосторожности. Он мог воспользоваться суматохой и нанести повторный удар..
И тогда пронзительный девичий крик разнесся над лесом, над дождем, смешался с эхом, с запахами цветов, с радугой, вспыхнувшей над полем недавно завершенного сражения: