Чужой-3   ::   Фостер Алан Дин

Он стукнул чудовище прямо по блестящей черной голове… которая при соприкосновении рассыпалась на кусочки.

— Что… что это? — заорал под ее ногами Эрон.

Она не обращала на него внимания, пытаясь прийти в себя. Только потом она поднялась вверх и ступила в тоннель.

Все трое уставились на развалившуюся высохшую оболочку взрослого чужого.

— Противный гад, не правда ли? — прокомментировал Диллон.

Рипли опустилась на колени, чтобы рассмотреть сброшенную шкуру. Ее пальцы слегка тряслись, когда она прикоснулась к ней, но постепенно она успокоилась. Шкура была всего лишь безобидной тенью загадки. Внутри ничего не было. Череп, по которому ударил факел, был тоже пуст. Рипли слегка пнула массивную переливающуюся форму и поднялась.

— Что это? — спросил ее Эрон, потрогав шкуру ногой.

— Оно сбросило свою шкуру, что-то вроде линьки.

Рипли внимательно всматривалась в уходящий тоннель.

— Это какой-то новый тип. Я с такими раньше не сталкивалась. По крайней мере, с этой стадией их развития.

— И что это означает? — пробормотал Диллон.

— Трудно сказать. Просто он не похож на предшественников. Одно можно сказать точно — он стал больше.

— Насколько больше? — Эрон тоже стал всматриваться в темноту прохода.

— Это зависит… — пробормотала Рипли.

— От чего?

— От того, кем оно теперь стало, — и она направилась вперед, держа факел перед собой.