Чужой цвет   ::   Кагарлицкий Михаил

— Только осторожнее… — старик выдержал небольшую паузу, — несколько сторонников равноправия уже провалились при подходе к этой системе, хотя у них и были волосы самого черного цвета…

— Да! — вспомнила Ан-Мари. — Дело тетушки Кюнце.

И она рассказала все, что узнала от Лякурга. Старик выслушал ее сообщение на редкость равнодушно.

— Каждый день совершаются преступления, — сказал он, — не одно, так другое. При желании любое из них можно представить в определенном виде. Это не столь сложно…

Старик долго смотрел на Ан-Мари, а потом, словно извиняясь, сказал:

— Рядом никого не будет. Мы вынуждены действовать поодиночке. Ты же слышала о Подвале. Там говорят все.

— А Барбара? Если бы она сказала все, то я…

— Барбару не довезли до Подвала, — глухо прошептал старик. — Она погибла в дороге.

Старик наощупь нашел пальцы Ан-Мари и легко пожал их.

— Когда будет надо — тебя найдут, — вздохнул он. — Не приду я, придет кто-нибудь другой.

— Я сделаю все, — заверила Ан-Мари. — Мы — рыжие!

В глазах у старика засияли добрые огоньки.

— Девочка, ты думаешь я был когда-то рыжим? Нет, я черный, самый чистый черный, такой, что по цветовым критериям всегда проходил по 1-му индексу. Но мы должны бороться за вас… Мы думаем, что защищаем вас, а на самом деле боремся за самих себя. Ведь дело совсем не в цвете волос. Ты же понимаешь!..

Старик встал, вынул из кармана складную трость, раздвинул ее и медленно побрел по аллее. Сутуловатая спина в черной накидке еще долго маячила, удаляясь в конец парка.