Цвета ее тайны   ::   Энтони Пирс

— Тучная Королева?

— Вон та туча, самая пакостная в Ксанфе. Вечно устраивает всем гадости.

— Подумаешь! Нам, ограм, гадости только в радость.

— Да? А ты плавать умеешь?

— Нет.

— В таком случае ее гадости тебя не обрадуют.

Вскоре Окра и сама убедилась, что от проделок Тучной Королевы радости мало. Облако сформировалось в здоровенный туманный рот, который принялся дуть прямо на них, вздымая волны все выше и выше. Дождь сначала закапал, потом зачастил, а потом хлынул как из ведра. Мела завизжала.

— Что с тобой?

— Пресная вода!

— А чем она плоха?

— Я жительница моря. От пресной воды у меня тускнеет чешуя на хвосте.

— Так ведь ты сейчас без хвоста и без чешуи. У тебя ноги.

— Ноги.., если лодка пойдет ко дну, мне придется вернуть хвост: плавать с помощью ног я не умею. К тому же от пресной воды портится и моя кожа.

Между тем ливень и перехлестывавшие через борта волны стали заполнять лодку водой. Окра попыталась было вычерпывать ее пригоршнями, но вода поступала слишком быстро, так что в конце концов огрица бросила это занятие и снова села на весла. Некоторое время ей удавалось справляться с волнами — они ведь вроде драконов, и главное тут найти правильный подход — но буря крепчала, да к тому же, как назло, ее одолел приступ астмы.

Наконец чудовищный вал, словно скорлупку, подхватил лодку на гребень и понес ее неведомо куда.