ДЕЛО ЧЕЛОВЕКА   ::   Герролд Дэвид

 – Он держал один конец красящей ленты от принтера и наблюдал, как другой исчезает в паститысяченожки.

Я сказал: – Их желудок, должно быть, химически эквивалентен кислородному горну; похоже, нет ничего, чтобы устояло перед ним.

– Все эти зубы на переднем конце, вероятно, для чего-то нужны, – показал Тед.

– Конечно, – согласился я. – Они размалывают еду на подходящие кусочки, в частности, достаточно малые, чтобы раствориться – но для того, чтобы использовать эту пищу, желудок продуцирует энзимы, разбивающие сложные молекулы на меньшие, удобоваримые. Я хотел бы знать, какой вид энзимов может одновременно работать с такими вещами как обрезки ногтей, щетина зубных щеток, брезентовые рюкзаки и старые видеодиски. И я хотел бы знать, какой вид желудков может продуцировать такие кислоты регулярно, без саморазрушения во время этого процесса.

Тед смотрел на меня, подняв одну бровь: – Разрежешь одну и поищешь?

Я покачал головой: – Я пытался. Их почти невозможно убить. Хлороформ едва замедляет их. Все, что я хотел сделать – это усыпить одну на время, чтобы я мог исследовать ее поближе и взять несколько срезов и соскобов – но не повезло.

Вату с хлороформом они просто едят.

Тед наклонился вперед, положил локти на стол, а лицо на руки. Он вглядывался в клетку с тысяченожками со скучающим, почти утомленным выражением. Он слишком устал, даже для того, чтобы шутить. Лучшее, что он смог произвести, был сарказм. Он сказал: – Не знаю.