ДЕЛО ЧЕЛОВЕКА   ::   Герролд Дэвид

Ноги хотели остаться на месте, ноя все же шагнул.

– Вы – застенчивый? – Да, Алабама. Определенно. Она произносила каждое слово так медленно, что я мог попробовать его. И от нее пахло жимолистью, сиренью – и мускусом.

Я обрел голос: – Э-э, похоже, я…

– Рада видеть, что вы преодолели, – сказала она, смеясь. Она взяла меня под руку и повела к эскалатору, ведущему на уровень гаражей: – Как вас зовут?

– Джим. Э-э, а вас?

– Джиллианна. Все зовут меня Джилли.

Я внезапно почувствовал смущение. Начал говорить: – Э-э…, – потом замолк.

Она посмотрела, слегка склонив голову: – Да?

– Нет, ничего.

– Нет, скажите.

– Хорошо, я…, э-э, мне кажется, я немного напуган.

– Почему?

– Я так никогда не знакомился прежде.

– О! А как вы обычно знакомились?

– Э-э. Никак, – признался я.

– Боже. Так вы действительно застенчивый!

– Э-э. Только с женщинами.

– О-о, понимаю, – сказала она. – Вы голубой?

– Не думаю. То есть я никогда не пробовал.

Она похлопала меня по руке. Как успокоение? Я не спросил.

– Э-э, я здесь для исследований, – признался я. – Я имею в виду, что связан с армией. То есть, веду исследования для них.

– Все так, – сказала она. – Все в Денвере работают над кторрами.

– Да?, – задумался я, – наверное.

– Вы его когда-нибудь видели? – Она произнесла это совсем обычно.

– Я… сжег одного… как-то.

– Сжег?

– Огнеметом.