ДЕЛО ЧЕЛОВЕКА   ::   Герролд Дэвид

Она остановилась отпить воды, проверила заметки, потом вызвала на экран следующую серию картинок – некую разновидность жукоподобного насекомого, однако стоящего на двух ногах. Передние четыре ноги были очень короткими, они выглядели атрофированными, если бы каждая не заканчивалась очень мощно выглядевшими клешнями. Кузнечик в его жвалах устанавливал масштаб. Жук был размером с воробья. – Это не насекомое, – сказала доктор Цимиф. – Не попадайте в ловушку представления, что это насекомое, потому что делать так, значить быть слепым к возможности, что это создание обладает свойствами весьма отличными от насекомоподобных.

Следующая картинка показала жука стоящим в темном углу, словно в засаде. Он стоял выпрямившись, длинный черный раковиноподобный панцирь покрывал его, как пелерина. Форма его головы, как и поза, навела меня на мысль о Джеке-Потрошителе.

– Мы назвали эту тварь ночным бродильщиком, – сказала доктор Цимиф. – Он обнаружен сравнительно недавно, поэтому мы не можем вам много рассказать о нем.

Он ест большинство земных насекомых и не питает отвращения к случайной мыши, птице или лягушке. Этот экземпляр – еще маленький. Мы находили их величиной в двадцать сантиметров. Мы надеемся, что это их предельный размер. Мы не уверены.

Они не ядовиты, но укус болезненный. Интересный факт об этом укусе – большинство хищных насекомых разжижают пищу для съедения, эта же тварь достаточно велика, чтобы не обеспокоиться этим. Он использует свои мандибулы, как зубы.