ДЕЛО ЧЕЛОВЕКА   ::   Герролд Дэвид

Но я учился ковылять – с костылями или тростью – и как только это получилось, выписался из госпиталя.

Я увидел Теда на автобусной остановке.

Он спокойно сидел и ждал. Он выглядел подавленным, что изумило меня. Я понял, что не знал, чего от него ждать. Серебряных антенн, торчащих из головы? Нет – он просто терпеливо сидел в уголке с отрешенным выражением на лице.

Я дохромал до него, но он не видел меня, даже когда я встал перед ним. – Тед?, – позвал я.

Он дважды мигнул.

– Тед? – Я помахал рукой перед его лицом. Он не видел меня. Выражение его лица не изменилось. Даже не отрешенное – отсутствующее. Пусто. Никого нет дома.

– Тед? Это Джим.

Он был зомби.

Я сел рядом и потряс его ногу. Он смахнул мою руку. Я потряс его за плечо и крикнул в ухо: – Тед!

Он резко мигнул – потом смущенное выражение появилось на его лице. Он медленно повернул голову и посмотрел на меня. Наконец он узнал меня: – Джим?…

– Тед, ты в порядке? Я стучался три раза.

– Да, – сказал он тихо. – Все прекрасно. Просто я был… подключен.

– О. Ну, э-э, я извиняюсь, что прервал тебя. Но я только что выписался и это мой единственный шанс попрощаться с тобой, перед тем как ты уедешь.

– О, – сказал он. Голос вялый. рассеянный. – Ну, спасибо.

Он снова начал оцепеневать, но я схватил его за руку. – Тед, с тобой все в порядке.

Он посмотрел на меня, в глазах мелькнуло раздражение: – Да, Джим. Все прекрасно. Но из Кейптауна идет передача, к которой я хочу вернуться.

– Я понял, – сказал я.