ДЕЛО ЧЕЛОВЕКА   ::   Герролд Дэвид

Взамен мне дали особую классификацию:

«присоединенный гражданский персонал». На такие фокусы они были мастаки.

Я все еще находился в армии… … и Дюк застрелил девочку.

И я понял, что кторры реальны.

Человеческая раса, те из нас, что остались, боролись с интервенцией из космоса.

И я был одним из немногих, кто знал это. Другие в это не верили – и не хотели верить вплоть до того дня, когда кторры врывались в их города и начинали жрать.

Как в Шоу Лоу, Аризона.



10

Мы оставили джипы на заброшенной заправочной станции «Тексако» и поплелись по холмам – а огнемет был тяжелым. Соответственно спецификациям в руководстве, полностью снаряженный и заряженный, баллоны и все прочее, он должен был весить не более 19.64 килограммов – но где-то по дороге мы потеряли десятичную точку, а Дюк не разрешил мне вернуться и поискать.

Поэтому я стиснул зубы и карабкался.

Наконец – даже с Десятитонным Факелом на спине – мы достигли долины, где засекли червей менее чем за неделю до этого. Расчет времени у Дюка был точен; мы дошли в самую жаркую часть дня, около двух часов. От пота моя одежда стала влажной, а сбруя факела уже натирала.

Солнце стояло желтым ослепительным диском в зеркальном небе, но долина казалась темной и тихой. Трава была бурой и сухой, светлый синеватый туман висел над лесочком; он был похож на смог, однако после чумы больше не было смога.

Серо-голубой туман был лишь естественным гидрокарбонатом, побочным продуктом дыхания деревьев. Даже просто глядя на него, я чувствовал одышку.