Да не опустится тьма   ::   Де Камп Лион

- Не-е, ствол древа времени сохранился, просто появились новые ветви. Понимаете, доктор? Таким образом, существует, возможно, много вариантов хода истории. Они могут и не очень отличаться от нашего. К примеру, занесло пропавшего на дно океана. Ну, съели его рыбы - и все! Или тамошние жители сочли его сумасшедшим; или попросту убили, Ничего не изменится, правда? Но, допустим, он стал королем. Что тогда? Presto, новый ход истории!.. История - это сеть из четырех измерений, сеть прочная, но и у нее есть свои слабые места. Узловые моменты, я бы даже сказал, фокальные точки - в них-то и происходят провалы,

- Какие фокальные точки? - спросил Пэдуэй, привычно не обращая внимания на оговорки итальянского коллеги.

- О, например, Рим, где пересекаются мировые линии многих знаменитых событий. Или Стамбул. Или Вавилон. Помните того археолога, Скржетузски, исчезнувшего в Вавилоне в 1936 году?

- Я думал, еж убили арабы-террористы.

- Ха, тела-то не нашли! .. Рим, похоже, вскоре вновь станет средоточием великих событий. Следовательно, сеть здесь ослабнет.

- Лишь бы Форум не бомбили, - произнес Пэдуэй.

- Какие бомбы?! Серьезных войн больше не будет - все знают, что это чересчур опасно. Но оставим политику. Сеть времени, как я сказал, прочна. Если человек и проваливается в нее, то на это требуется масса энергии. Вот мухе, по-вашему, легко вырваться из паутины? - Танкреди, широко улыбаясь, повернулся к молодому археологу.