Да не опустится тьма   ::   Де Камп Лион

Быстрая связь и надежное распространение фактов - вот что может спасти цивилизацию! Самый жестокий захватчик не в силах уничтожить слово написанное, если минимальный тираж книги пятнадцать сотен экземпляров.

Решено: надо стать издателем. Сеть истории, возможно, прочна, но, в конце концов, Мартин Пэдуэй к ней еще не подступался.

- Доброе утро, мой дорогой Мартинус! - расплылся в улыбке банкир. Как идут дела с прокатом меди?

- Так себе. Местным кузнецам достаточно и медных полосок, а торговцы боятся давать хорошие цены за товар, который пока не находит широкого спроса. Однако перспектива есть.

- Рад это слышать. Чем же ты намерен заняться?

- Вот, пришел к тебе за советом. Скажи, кто сейчас издает в Риме книги?

- Книги? Книги? Никто, если не считать писцов, переписывающих для библиотек истрепанные экземпляры, В Авентине есть несколько книжных лавок, но они торгуют исключительно привозным товаром. Нет спроса, да и стоящих авторов. Последний издатель в Риме разорился много лет назад. Надеюсь, ты не думаешь заняться этим пропащим делом?

- Именно думаю, Причем всерьез.

- Мартинус, не утратил ли ты разум? И не помышляй! Крах неизбежен!

- За меня не беспокойся. Но мне нужен начальный капитал.

- Что? Еще ссуда? Я же объяснил: на книгах в Риме заработать нельзя. Это бесспорный факт. Я и гроша не дам на столь сумасбродную идею. А сколько тебе нужно?

- Солидов пятьсот.

- Ой! Ой! Ты спятил, мой мальчик! Зачем так много? Всего расходов-то - купить или нанять писцов...

Пэдуэй ухмыльнулся.

- Вот тут ты и ошибаешься. Писцу потребуется не один месяц, чтобы скопировать, например, "Историю готов" Кассиодора.