Дальняя дорога   ::   Тупицын Юрий Гаврилович

Не будь он специально подготовлен, этот контакт скорее всего закончился бы потрясением, болезнью, а может быть, и смертью, подобно тому, как гибелью Петра Лагуты и других поселенцев заканчивались контактные эксперименты немидов на Кике. Как величествен, последователен, а вместе с тем и беспощаден их замысел: гаснет земная жизнь, и от её предсмертной вспышки загорается другая – на чужом, неземном материале! Но вместе с величием в этом замысле есть и нечто тёмное, жестокое, ущербное. Могло бы человечество пойти на такой шаг? Никогда! Посланец будто прочитал его мысли.

– Тимуру Корсакову не грозила опасность, – негромко пояснил он. – Не только ему, никому из находящихся на корабле.

– А на Кике? Там тоже никому не грозила опасность? – не сдержавшись, сухо спросил Лорка.

– Это результат незнания. Кто мог предполагать, что люди сверхчувствительны к инфрарезонансу? С тех пор метод контактного формирования улучшен. Однако, – в голосе посланца Лорке почудились странные, сразу и грустные и ироничные ноты, – он до сих пор остаётся несовершенным и в известной мере рискованным.

– Допустимо ли рисковать жизнями разумных другого мира?

– Риск иногда неизбежен. Разве человечество не рисковало своими сынами, осваивая планету, а затем и космос?

– Человек волен сам решать свою судьбу. Но допустимо ли, чтобы за него такой крайний выбор делали другие?

– Мы приносим свои самые глубокие извинения, – после довольно долгой паузы проговорил посланец. – Но когда риск обоюден, многие возражения снимаются сами собой.

– Обоюден? – насторожился Лорка.