Дальняя дорога   ::   Тупицын Юрий Гаврилович

 – Кто вы?

– Я посланец немидов, – после некоторой паузы ответил собеседник эксперта. – По-моему, вы осведомлены об этом.

– Да, но вы же сами говорили, что вы и не человек, и не немид, а нечто третье.

– Совершенно верно. Пока лишь на таком, модельном уровне возможно прямое общение между нашими цивилизациями.

– Значит, вы не немид, – вслух подумал Соколов и снова поднял глаза на посланца. – Вы не немид, но тем не менее делаете ответственные заявления, к чему-то обязывающие человечество вообще и экипаж этого корабля в частности. Не будучи немидом, вы выступаете полномочным представителем чужой, незнакомой нам, великой цивилизации, ими созданной.

– Вы, – посланец не сразу сформулировал свою мысль, – не доверяете мне?

Соколов отмахнулся досадливым движением головы.

– Доверяете – не то слово! Где гарантия, что, не будучи немидом, вы правильно усвоили и точно излагаете то, что эти разумные хотели сообщить нам? Где гарантия, что неточности и ошибки в передаче иновселенской информации исключительной важности не приведут к нежелательным последствиям, которые для нашего корабля могут приобрести фатальный характер?

Посланец склонил голову, по губам его скользнула лёгкая улыбка.

– Понимаю! Вы хотите, чтобы я, образно говоря, вручил вам свои верительные грамоты?

Соколов не принял лёгкого тона и остался совершенно серьёзным.

– Совершенно верно. В этом дипломатическом акте был глубокий смысл.