Дальняя дорога   ::   Тупицын Юрий Гаврилович

Он и правда заснул через какую-нибудь секунду-другую, ибо принадлежал к тому довольно редкому исчастливому классу людей, у которых обморок длится недолго, не оставляет дурных последствий, а сразу переходит в глубокий сон.

Очнулся Соколов из-за того, что ощутил какой-то резкий, хотя далеко не неприятный запах. Он дёрнул головой, поморщился, чихнул и пришёл в себя окончательно. Звезды над головой, рядом улыбающееся лицо Виктора, забрало гермошлема откинуто. Соколов похлопал глазами, вспомнил, что случилось, и, выпрямившись, глянул вниз, через борт космокатера: там серела и слегка искрилась, разрисованная чёрными иероглифами теней, поверхность четвёртой глобулы. Катер висел над ней довольно низко, присмотревшись, Соколов разглядел даже вымпел, который сам и устанавливал, неподалёку – кратер, углубление двухметрового диаметра с валом сыпучих материалов вокруг. Брови эксперта нахмурились.

– Это здесь? – спросил он и движением рук и пальцев показал, как росла и корчилась колонна.

– Здесь, – подтвердил Виктор и не без ехидства добавил: – Ну и владения вы себе отхватили, Александр Сергеевич!

Соколов покачал головой.

– Да уж! Ведь и во сне не пригрезится такое. – Он снова уткнул голову в боковое остекление, посмотрел на кратер и повернулся к Хельгу. – Но что это было? И где посылка?

Виктор показал пальцем вниз.

– Там, в кратере. По крайней мере часть её.

– Почему часть? И что все-таки это было? А может быть, и не было, может быть, мне это почудилось?

– Было, Александр Сергеевич, было.