Далекая страна   ::   Райс Питер

— Как давно пришельцы появились на вашей планете? — поинтересовался Такуда.

На этот счет у Дакодо имелись весьма смутные представления.

— С того времени у нас сменилось три вождя, — объяснил он, — Катео, Дикака и Тотито. Не могу сказать точно, но думаю, что по вашему счету это будет около пятисот лет.

— Пятьсот лет? — с недоверием воскликнул Кендал Пешт, незадолго перед этим присоединившийся к числу слушателей. — Но это немыслимо! Все они должны были умереть еще несколько столетий назад.

— Пошевели мозгами, — посоветовала ему Энди Холланд, внимательно выслушавшая большую часть истории Дакодо. — С чего бы им вымирать, если с ними находились женщины! — Она бросила на наемника уничтожающий взгляд. — Они не могли не выжить, если с уважением относились к женщинам. Вот чему вашему брату не мешает научиться.

— Мы обращаемся с нашими женщинами так, как они того заслуживают, — огрызнулся Пешт. — Естественно, что водители боевых роботов снимают сливки, но и на долю остальных кое-что перепадает. Так было, так есть, и так будет всегда.

Такуда продолжал хранить задумчивое молчание. Скорее всего, он даже и не слышал вызывающей реплики наемника.

«Легенда о пришельцах выглядит весьма правдоподобно, — подумал он. — Сколько было случаев, когда Т-корабли бесследно исчезали в гиперпространстве. Вполне возможно, что какая-то часть из них могла уцелеть при катастрофе и подыскать пригодную для обитания планету.