Дар Юпитера   ::   Зан Тимоти

— Что именно вам не понятно? — спросила Лайдоф, получая удовольствие от его замешательства. — Мы заключили сделку с джанска. Нужно довести дело до конца.

— Но вы только что…

— Я арбитр Совета Пятисот, — напомнила она Фарадею. — Моя работа состоит в том, чтобы заключать сделки, вести переговоры и находить общую почву. Но главным образом делать так, чтобы Земля получила то, чего хочет.

— И теперь вы этого добились, — сказал Фарадей. — Итак?..

— Вы что, в самом деле не понимаете? — Лайдоф сделала жест в сторону дисплеев. — У меня нет проблем с выполнением взятых на себя обязательств, полковник. — Она натянуто улыбнулась. — Просто я хочу получить причитающееся мне вперед.

— Понимаю, — сказал Фарадей. — Поэтому вы сами загнали джанска в угол. Дали слово, а потом пригрозили, что нарушите его.

— Система получает, что хочет; джанска получают, что хотят. По определению, все счастливы. Я совершенно искренне не вижу, в чем проблема.

Фарадей смотрел на нее, разрываясь между отвращением и жалостью.

— Да. Уверен, что не видите.

Она презрительно фыркнула.

— Продолжайте, полковник. У вас есть чем заняться.

С этими словами она вышла из комнаты.

Инженеры снова посмотрели на него, а может, они провожали взглядом Лайдоф, он не понял.

— Манта? Ты все слышал? — спросил он.

— Да, — настороженно ответил тот. — Но, по-моему, не все понял.

— Неприятности позади.