Дар Юпитера   ::   Зан Тимоти

Он продолжал давить на Манту сверху, прижимаясь прямо к тому месту, где была открытая рана. Манта забил хвостом, пытаясь напугать или отвлечь противника…

— Эй! — проворчал голос Пранло ему в ухо. — Успокойся, а?

Манта замер от удивления.

— Пранло? Что ты делаешь здесь?

— Конкретно в данный момент пытаюсь добиться, чтобы твоя кровь не растеклась на всем пути до Уровня Шесть, — ответил Пранло. — Не шевелись, ладно?

— Ну уж нет, — проворчал Манта. — Уходи отсюда. У меня тут дело.

Пранло, однако, с места не сдвинулся.

— Дело — это что? Устроить так, чтобы тебя убили? Прости, но этого мы тебе не позволим.

Манта вздрогнул.

—  Мы? Драсни тоже здесь?

— Конечно, — ответила она, появляясь в поле зрения Манты. — Ну, скажи, пожалуйста, как ты мог до такого додуматься?

Он вздохнул, чувствуя, как при виде нее у него защемило сердце.

— Я должен сделать это. Машина сама не сможет опуститься на нужную глубину, и наш мир будет продолжать умирать.

— Но почему именно ты, объясни мне? — В голосе Драсни послышались умоляющие нотки.

— Потому что я здесь и знаю, что нужно делать. Пожалуйста, Драсни, Пранло. Мне и без того было нелегко, когда я действовал в одиночку. Вы только создаете мне дополнительные трудности. Пожалуйста, уйдите, предоставьте мне закончить начатое.

— Нет, — твердо заявил Пранло. — Если это должно быть сделано, значит, это будет сделано. Однако Драсни права. Делать это должен не ты.

Внезапное подозрение, словно стая сивра, резануло Манту.